تقسیم بندی مبدل حرارتی بر اساس عملکرد انتقال گرما در سه گروه زیر جای خواهد گرفت:
انتقال یک باز در یک سمت، انتقال دو فاز در سمت دیگر
انتقال یک فاز در دو سمت
انتقال دو فاز در دو سمت
چنانچه تقسیم بندی مبدل حرارتی بر اساس ساختار و ساختمان مبدل باشد، سه گروه مبدل حرارتی لولهای، صفحهای و سطح پرهدار قرار میگیرد که در ادامه مطلب هرکدام را توضیح خواهیم داد.

مبدل حرارتی
مبدل حرارتی لولهای
این مبدلها به صورت لولههایی با سطح مقطع دایرهای هستند و یک سیال در داخل و سیال دیگر در خارج لوله در جریان است. مبدل حرارتی لولهای شامل سه گروه زیر است:
مبدل دو لولهای
در این نوع مبدل یک لوله در مرکز لوله بزرگتر قرار گرفته و با اتصالاتی به آن وصل شده است میتواند اختلاف دمای مورد نظر و افت فشار را ایجاد کند. در مبدلهای لولهای میزان انتقال گرما در واحد سطح گرمایی کم است. این نوع مبدلها در صنایع فرآیندی بیشتر کاربرد دارند.
مبدل حرارتی پوسته و لوله
در این مبدل لولهها با سطح مقطع دایره در داخل پوستههای استوانهای شکل قرار دارند و در آنها محور پوسته با محور لوله موازی است. از این نوع مبدلها در صنایع شیمیایی و فرآیندی، در نیروگاههای هستهای مانند مولدهای بخار نیروگاهها مانند خنککن روغن کاربرد دارند. ساختار و شکل مبدلهای حرارتی پوسته و لوله با توجه به نوع کاربرد آنها متفاوت است. مبدلهای حرارتی پوسته و لوله به صورت لولههای ثابت، لوله u شکل و بافل دار هستند و هر کدام ساختار و کاربرد خاص خود را دارند. با توجه به افت فشار، ظرفیت گرمایی، شیوه ساخت، تشکیل رسوب، سطح فشار و... آرایشهای متفاوتی از جریان در سمت پوسته و لوله میتواند وجود داشته باشد.
مبدل حرارتی لولهای حلزونی
در این مبدلها کویلهایی به صورت حلزونی پیچیده شده و در یک پوست جای گرفته است. همچنین ممکن است به صورت چگالنده و تبخیر کننده هم مرکز بوده که در سیستم تبرید استفاده میشود. در مبدل حرارتی لوله حلزونی ضریب انتقال گرما بیشتر است.
مبدل حرارتی صفحهای
مبدلهای حرارتی صفحهای از صفحات نازک تشکیل شدهاند. این صفحات به صورت مسطح یا موج دار بوده و ایجاد کانالهایی برای عبور سیال میکند. مبدلهای حرارتی صفحهای شامل مبدل حرارتی صفحهای واشردار، مبدل حرارتی صفحهای حلزونی و مبدل حرارتی لاملا هستند.